갑상선 결절 증상 암일확률 알아보기

갑상선 결절 증상은 무엇이 있으며 암일확률은 얼마나 되는지 알아보도록 하겠습니다. 갑상선 결절은 목에 혹이 만져지거나 툭 튀어나온 느낌으로 확인하거나 혹은 없는데 건강검진 중 시행한 초음파에서 우연히 알게 되는 경우가 많다고 합니다. 생각보다 갑상선 결절은 인구의 절반 정도에서 발견될 정도로 흔한 증상이라고 하는데요. 그렇다면 갑상선 결절 증상은 무엇이 있는지 알아보도록 하겠습니다.

 

 

갑상선 결절이란?

갑상선은 목 한가운데에서 앞으로 튀어나온 물렁뼈의 아래쪽에 있는 내분비선을 말합니다. 이곳이 부분적으로 커져서 생기는 병을 갑상선 결절이라고 하며, 전 인구의 5% 내외에서 발견되는 매우 흔한 질환입니다.

흔한 증상이지만, ‘암으로 변할 수 있다’는 잘못된 상식 때문에 결절 진단 후 두려움을 갖는 분들이 많습니다. 그러나 갑상선 결절은 대부분 양성이며, 암인 경우는 전체 갑상선 결절의 5% 정도에 불과합니다. 갑상선 결절이 있는 경우 갑상선암의 가능성을 확인해서 암으로 진단되면 수술해야 합니다.

 

양성 갑상선 결절의 경우 갑상선 기능은 대부분 정상적으로 작동합니다. 결절이 매우 커져 주변 조직을 눌러 특별한 증상을 일으키지 않는 이상, 단지 미용상 문제가 될 뿐 결절 자체가 건강에 해를 끼치지는 않는 질환입니다.

 

 

갑상선 결절 원인

 

갑상선 결절 원인은 명확하게 밝혀지지 않았지만, 일반적으로 갑상선 세포 한 개가 계속 분열하여 똑같은 성질의 세포를 많이 만드는 현상에 의해 발생합니다. 여기에 요오드 결핍과 같은 세포의 증식을 유도하는 환경인자, 외부 자극 물질 등이 관여할 것으로 여겨집니다.

 

또한 갑상선염, 갑상선암 등 여러 원일 질환의 증상으로 나타나기도 합니다. 악성 결절(갑상선암) 등의 종양성 결절의 경우는 여러 유전자 변이가 병인으로 밝혀져 있습니다.

갑상선 결절 증상

갑상선 결절 증상에 대해 알아보도록 하겠습니다. 대부분 갑상선 결절은 자라는 속도가 빠르지않아 있어도 우연히 발견할 때까지 아무런 증상을 느끼지 못하는 경우가 많다고 합니다.

 

갑상선 결절을 증상이 나타난 일부분들에게서는 결절이 주위 조직인 식도나 기도를 압박하여 연하(삼킴) 곤란, 호흡 곤란 등의 증상을 초래하는 경우가 있는데, 이는 대부분 수년간에 걸쳐서 갑상선종이 제한된 흉곽 안에서 커진 경우 생기는 증상으로 노인에서 주로 나타나는 증상이라고 합니다.

 

그 밖에도 수일 사이 동통을 동반하면서 갑자기 결절이 커지는 경우에는 결절 안에서 출혈성 괴사가 일어날 수도 있다고 합니다. 수개월 사이에 비교적 갑자기 크기가 커지는 경우에는 갑상선 암으로 의심해 볼 수 있다고 합니다.

 

또한 주위 조직에 유착되어 자라기 때문에 성대를 침범하여 목이 쉬거나, 기도 압박으로 호흡 곤란, 기침 등의 증상이 나타날 수 있다고 합니다.

 

갑상선암으로 판단이 되었을 때는 빠르게 자라나고 주위 조직으로 전이될 가능성이 있다고합니다.

 

갑상선 결절이 양성인지 악성인지 어떻게 알 수 있나요?

 

갑상선 결절이 있을 때는 양성종양과 악성종양을 감별하는 것이 가장 중요합니다. 갑상선 결절 진단을 위해 갑상선 스캔, 초음파, 미세침 흡인 세포검사 등을 실시한다고 합니다.

 

미세침흡인세포검사는 갑상선에 결절이 있는 경우 이 덩어리가 악성인지 또는 양성인지를 감별할 수 있는 간편하고도 안전한 검사라고 합니다. 일반적으로 1cm 이상의 크기로 손으로 만져지는 결절이거나 1cm 미만의 작은 결절이면서 초음파 검사상 암을 시사하는 소견이 있는 경우, 또는 병력이나 이학적 검진 결과 암이 의심되는 경우에는 미세침흡인세포검사를 시행할 것을 권고하고 있다고 합니다.

 

 

갑상선 결절 합병증

갑상선 결절이 합병증을 유발하는 경우는 별로 없지만 식도나 기도를 압박하여 음식물을 삼킬 때 불편감이라든지 기침, 호흡시 불편감 등을 유발하기도 하고 드물게 갑상선 결절 내부에 출혈이 생기면서 고인 피에 의해 결절이 갑자기 커지는 경우가 있다고 합니다.

 

갑상선 결절 치료 방법

① 양성 종양

 

몸에 해가 없기 때문에 치료하지 않아도 크게 문제가 되지 않으나 종양이 커지는 것을 억제하기 위한 목적으로 갑상선 호르몬을 사용할 수 있습니다. 약 1년 정도 복용 후 크기 변화가 없으면 약물을 중단할 수 있습니다. 처음부터 종양이 커서 미용 상 문제가 되거나 압박 증상이 있는 경우, 목소리가 변한 경우, 약을 복용해도 종양이 더 커지는 경우에는 수술을 고려합니다.

② 악성 종양

 

악성 종양은 암을 포함한 갑상선 조직을 모두 제거하는 수술(갑상선 전 절제술)이 가장 중요한 치료입니다. 갑상선 전절제술 후에는 갑상선 잔여 조직을 제거하기 위해 적당량의 방사성 요오드를 경구 투여하기도 합니다.

 

치료 후에는 갑상선 기능저하증이 오므로 평생 갑상선 호르몬을 꼭 복용해야 하며, 갑상선 호르몬 자체가 갑상선암의 재발을 어느 정도 억제할 수 있습니다. 정기적인 혈액 검사 및 전신 스캔, 초음파 검사를 통해 혹시 재발하지는 않는지 관찰해야 합니다.

 

 

갑상선 결절 예방법

갑상선 결절은 특별한 예방법은 없지만 암예방을 위한 일반적으로 알려진 생활수칙을 지키는것이 좋다고 합니다. 평소에 균형 잡힌 식단으로 골고루 섭취해 좋은 영양 상태를 유지하고 긍정적인 마음으로 적절한 운동을 하는 것이 갑상선암의 예방뿐 아니라 수술한 환자들에게도 중요합니다.

 

 

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